В то время как next-gen версия будет своеобразным возрождением серии, версии на PS2 будет неплохим, крепко сбитым логическим продолжением. Продюсер игры, Пол Хоссак (Paul Hossack) делает акцент на том, что его игра будет отлична от своей тезки, выходящей на PS3: «Нам не говорят, что нужно делать, мы не ориентируемся на next-gen версию, пытаясь сделать наш проект максимально похожим. Разумеется, мы следим за тем, что делают, но у нас есть шанс еще раз отполировать тот игровой базис, над которым мы трудится уже семь лет», объясняет Пол.

Команда совершает рывок, чтобы сделать FIFA 08 более социальной игрой, целевая аудитория разработчиков – игроки, которые любят взаимодействие так же сильно, как и понервничать, можно даже сказать прикрикнуть друг на друга во время самого процесса. «Иногда максимальное удовольствие от игры получаешь только тогда, когда сидишь на диване бок-о-бок со своим приятелем», говорит Хоссак. «Мы сталкиваем людей лицом к лицу, но у нас всегда было подозрительное чувство, что мы способны на большее». И он прав: если смотреть на линейку игр от EA Sports, то быстро понимаешь, откуда появляется желание сделать мультиплеер FIFA еще лучше: достаточно бросить быстрый взгляд на Fight Night, Madden и Tiger Woods. Да, и еще: если вы в последнее время наслаждались игрой вдвоем на PS2, то, скорее всего, это была игра от Electronic Arts. Желание сделать что-то такое, что хорошо работает не классифицируется как ненужное нововведение, а наоборот, хорошо вписывается в общую линейку. Тяжеловесы, коими представлена вся линейка от EA Sports, огромны. И, надо сказать, FIFA 08 наделает в их рядах немало шуму. Отличительная фишка версии игры для PS2 – новый кооперативный режим. Он называется «Be a Pro Co-Op Season» и дает вам и вашему товарищу шанс выбрать одного игрока футбольной команды, в то время как управление остальными возьмет на себя сама игра. Основная идея состоит в том, что, работая вместе, используя только одного игрока (без возможности переключение), геймеры поймут всю важность игры на одной выбранной заранее позиции. Каждый игрок может попросить мяч, конечно, если он находится в зоне видимости, да, и еще: если вы будете бегать по защите, словно безголовая курица, приготовьтесь распрощаться со своей выдержкой и поприветствовать пробелы в защите. Внутри режима есть состязания, которые открывают путь к достижениям, достаточно забить n голов, ну или сделать n точных передач, но обещают вещи и более интересные.

Вы хотите забить гол и снискать себе славу? Зря – вы рискуете потерять ряд интересных моментов, в которых передача вашего товарища достанется не вам, а игроку, которого контролирует консоль. А вы же не хотите упускать такой момент? Конечно, у вас есть возможность сыграть друг против друга, но если вы попробуете выиграть сезон, играя лишь двумя игроками, то вас ждет множество наград, особенно если эти игроки были созданы именно вами. Выбрав уже готово игрока, возьмем того же Rooney, вы не получите определенного простора для улучшения его характеристик и потеряете чувство удовлетворения от игры самим собой, упуская свою давнюю мечту.

Если вы играете в основном режиме, то переключение игроков будет осуществляться насилием над правым аналогом. Он не заменит вам традиционного прощелкивания нужных игроков, но позволит вам указывать на ключевых игроков. «Я уже не могу играть без использования этой фишки. Я играю в FIFA 07 и чувствую себя таким ограниченным. Есть шанс действительно разочароваться в игре», говорит Hossack.

К тому же, разработчики придумали много подлянок, чтобы сохранить мультиплеер интересным. Когда настанет ваш черед бросать из-за боковой линии, вы вполне можете спрятать отличительный знак, который обнаруживает вашего игрока, чтобы сбить с толку противника. Это звучит как что-то незначительное, но вместе с возможностью взять под полный контроль вратаря это придает игре стратегическую остринку, который раньше не было. Пассы стали более разнообразны, а передачи на ход – более контролируемыми, забудьте о ситуациях, когда мяч не докатывался до игрока или шел слишком далеко.

Если смотреть на FIFA 08 в действии, то это больше похоже на проходящий прямо сейчас футбольный матч. Игроки бегают, словно живые, а вратари не стоят как истуканы до тех пор, пока соперник не войдет в штрафную площадь, а вполне реалистично перемещаются, чтобы предугадать удар. Выбросы из-за боковой тоже стали реалистичнее: есть небольшой шанс, что противник подействует грубо, но мяч все-таки перехватит.

Будут также анонсированы новые лиги и возможность самому придумывать расположение игроков на поле, да и формации немного изменятся, не будут в точности повторять существующие. Индивидуальные формации вроде 4-4-2 изменятся совсем немного, но на геймплей, как нам обещают, эти изменения подействуют сильно. Подконтрольные консоли игроки будут меньше тупить, и это радует. Когда вы увидите, что есть шанс совершить кросс, то обязательно будет кто-то готовый забить, т.е. более не возникнут ситуации, когда вы уставший прибежали в штрафную площадку противника, а ваши остались позади.

Геймплей стал более открытым, менее линейным, а новый co-op режим дает геймерам шанс узнать, как будут выглядеть будущие виртуальные чемпионаты 11 на 11 игроков. «Это случится, это – шаг на пути к эволюции виртуального футбола, матчам 11 на 11», говорит Hossack, таким образом, дразня своим конкурентов, которые наверняка удивятся тому, насколько быстро эволюционирует FIFA в убыстряющемся соревновании фирм и перехода на нового поколения. На PS2 FIFA 08 – самая инновационная игра серии. Общая структура, ключевой геймплей и новый co-op режим – все это как нельзя лучше показывает, как инновации в отличной игре не стали достоянием старшего и такого блестящего брата так полюбившейся нам PS2.

Более 600 команд, уникальные движения и новый режим «Be a Pro» (в буквальном переводе, «Будь Профессионалом») – неужели теперь EA на шаг впереди своих соперников?

Только представьте себе виртуальный кубок EA Sports, проходящий online, 11 на 11, в котором бы столкнулись лучшие виртуальные игроки планеты! Нет, вы наверное до сих пор не поняли. Вы берете на себя ответственность не за целую команду, а лишь за одного игрока, остальных контролируют ваши друзья! Чем не повод собрать веселую компанию и покорить своей игрой планету? Сейчас это только мечта, своеобразная ключевая фишка FIFA Online, но все начнется уже скоро, с режима «Be a Pro» в FIFA 08.

Мы встретились с Джоном Бусом (Joe Booth), продюсером игры, а также его командой из EA Canada, чтобы прочувствовать находящуюся в разработке FIFA 08 и ее новенький режим. К слову, Бус сделал заявление, которые нас просто шокировало: FIFA 08 на PS3 и Xbox 360 будет включать в себя 30 лиг, 620 команд и около (Все дружно взялись за ручки кресла – Прим. Ред.) 15000 игроков.

А вот и еще один своеобразный рекорд: Бус работал над отличной FIFA 07 для нынешнего поколения, которая включала в себя всего 27 лиг – но это больше, чем когда-либо присутствовало в игре от EA Sports. И, да, мы снова увидим «Лидс».

Ну, предположим, что вам вдруг захотелось взять под личный виртуальный контроль Девида Хили из «Лидс». Что я имел в виду, говоря «контроль»? Да, это будет действительно полный контроль! В новом «Be a Pro» режиме, вы вольны выбрать понравившегося игрока из любой команды и управлять им на протяжении целого матча. Не правда ли, напоминает 3D футбол? Камера будет фокусироваться так, как удобно вам и, как нам обещают, вести себя достаточно реалистично: например, если вы начнете прыгать по полю, аки зайчик, то камера начнет дрожать. Оно и немудрено: не думаю, что операторы привыкли к такому поведению на поле.

По ходу игры вам будут подсказывать, на той ли вы позиции находитесь, там ли бегаете, не находитесь ли в офсайде. И даже если вы играете не подстраивающейся под игру звездой вроде Ronaldinho, вас все равно наградят за хорошую игру на вашей позиции. Разумеется, если вам это наскучит, вы всегда сможете сменить подконтрольную «марионетку» на другую, вас не обязывают все время только защищаться или участвовать исключительно в нападении. К слову, любимая позиция самих разработчиков – центральный полузащитник. Конечно, очень весело забивать голы нападающим, но атакующие полузащитники всегда участвуют в штурме ворот противника, а что может быть лучше, чем отдать точную передачу, из которой получится гол?

Но помните, что «Be a Pro» – это не подобие Superstar из «Madden». Вы не создаете игрока и не следуете его карьере, вам не будет дан шанс проделать путь «из грязи – в князи». «Be a Pro» – просто новый способ игры, да и просто хорошая мысль, если учесть то, что инновация в футбольных играх сейчас понятие довольно редкое.

Тем не менее, «Be a Pro» – это не замена старому режиму, который мы так любим. Да, это великолепно – играть своим любимым игроком, но, согласитесь, что нет ничего лучше, чем создать завораживающий гол всей командой. Поэтому Бус и его команда сделали много улучшений, которые должны были сделать. Первым в списке стоял удар.

Мы пару раз пробили издалека, так вот, отличие от предыдущих игр серии ощутимо. Мастера дальних дистанций вроде Джерарда наконец станут оружиями победы в FIFA, за это дружно скажем спасибо динамическому регулятору силы ударов и новой физической системе. Когда вы находитесь на идеальной позиции, сила удара будет постепенно увеличиваться, разумеется, если вы зажмете кнопку. Когда вы ее отпустите, то сами поразитесь силе удара и его шансу пробить защиту вратаря.

Теперь наносить удары станет значительно сложнее. Мяч только что подпрыгнул? Он катится: навстречу вам, либо в противоположном направлении? Насколько быстро бежит игрок? Не только это будет влиять на силу удара, нам обещаны совершенно дикие траектории удара, зависящие от того, насколько удален ваш мяч от центра. Вы спросите, где здесь мораль? Вырабатывайте умение хорошо бить, благо в вашем расположении будут дополнительные фишки, которые помогут это реализовать.

При нажатии на кнопку медленного бега, вы наверняка обратите внимание на широкий арсенал уникальных движений у каждого игрока. Прощайте, однообразные финты, Cristiano Ronaldo и Ronaldinho, например, будут щеголять такими движениями, которые я даже перевести не могу. Все эти выкрутасы будут активироваться правым аналогом, но только при условии, что вы передвигаетесь по полю медленно. На обычной скорости, к сожалению, красиво пофинтить не получится.

Визуально, FIFA 08 будет летать на 60 кадрах в секунду (речь идет о консольной версии, разумеется), схожую игре анимацию вы могли видеть в «Madden 08» и «NBA Street Homecourt». Говоря коротко, анимацию обещают сделать плавной, поэтому по ходу игры вы уже не будете видеть так приевшуюся статичную картинку. Как бы там ни было, версия, которую видели мы, была крайне похожа на FIFA 07.
Electronic Arts пока держит в секрете «Manager Mode» и «Online», но у нас уже есть для вас одна лакомая деталь. Встречайте интерактивные лиги в версиях для PS3 и XBOX 360. Работает это следующим образом: первым делом вы выбираете вашу любимую команду. Когда играет она, играете вы. Затем EA подсчитывает все победы и поражения и объявляет победителя. Не волнуйтесь, будут и традиционные онлайновые лиги, в которые вы сможете сыграть с товарищами. Все, что остается нам – это ждать, коротая время накачиванием мячей и полировкой бутс.